第21章 黃雀、螳螂與蟬（第2頁）

他面上卻露出幾分被說服的猶豫，沉吟片刻，方才緩緩道：

“二位大人赤誠之心，本官感佩。然預(yù)支鹽引乃國家大事，豈能假于他人之手？”

說著，杜延霖站起身來，一揖到地：

“杜某去意已決，二位大人不必再勸了?！?/p>

趙汝弼和王茂才對視一眼，話已至此，再強行阻攔，反倒顯得他們別有用心，欲蓋彌彰了。

王茂才端起茶盞，用杯蓋輕輕撇著浮沫，語氣仍然是那副不疾不徐的樣子：

“也罷。杜秉憲為國事奔波，拳拳之心可鑒。既去意已決，本官也不好攔著。只是預(yù)支鹽引干系重大，牽涉甚廣，還望秉憲慎之又慎，三思而后行。此行若有難處，可隨時差人傳信回?fù)P，兩淮鹽司上下，定當(dāng)竭力相助。”

“多謝王鹽臺體諒！”杜延霖順勢起身，“公務(wù)繁忙，杜某先行告退，初三再來辭行?！闭f罷，不再停留，轉(zhuǎn)身大步離去。

趙汝弼照例將杜延霖送出轅門。

待他折返暖閣，只見王茂才臉色已陰沉得能滴下水來，方才那點偽裝的“體面”早已蕩然無存。

“王鹽臺，如今該如何是好？”趙汝弼本就缺乏主見，此刻更是惶惑：

“杜延霖一走，咱們的計劃全亂了套！灶丁怨氣已起，何和頌?zāi)沁吷匡L(fēng)點火，眼看就要點著了，可正主卻跑了！這這火往哪燒？萬一燒回咱們自己身上不若不若就此作罷？”

“作罷？！”王茂才猛地將茶盞頓在紫檀案上，發(fā)出“砰”的一聲脆響，茶水四濺。

他霍然起身，死死盯著趙汝弼，聲音壓得極低，卻字字如刀：

“趙運同，你糊涂！臘月里杜延霖簽下那份文書的當(dāng)夜，我便已將全盤計劃寫成密信，隨呈送閣老的節(jié)敬一并報予小閣老知曉！箭已離弦，豈容收回？若此時退縮，你讓小閣老如何看待你我？！”

王茂才在暖閣內(nèi)來回踱著步子，幾息之后，他霍然停步，袍袖猛地一甩：

“箭在弦上，不得不發(fā)。他初三要走？好！那就讓這把火，提前燒起來！燒得更猛些！燒得揚州天翻地覆！”

他聲音壓得更低，語速快如連珠，透著一股冷酷的算計：“有兩件事需要立刻去辦！”

“第一，你親自去見何和頌、錢祿！告訴他們，計劃提前，就在初三！杜延霖的船離開碼頭之前，必須給我鬧起來！讓他們的人混進(jìn)灶丁里，穿上短褐，把動靜往大了鬧！”

“你許諾他們，事成之后，他們的‘爛賬’本官親自替他們抹平，另外還有重賞！若敢退縮或走漏風(fēng)聲……哼，讓他們想想自己脖子上的腦袋，還有九族的性命！”

說到此處，王茂才略一停頓，眼中閃過狠戾之色：

“我去找郭晟，此番行事畢竟太過倉皇，光靠那些烏合之眾的灶丁和錢祿手下那點膿包兵痞，動靜不一定夠大，罪名也未必能釘死！”

“郭晟養(yǎng)著的那條‘線’，是時候動一動了。讓平素與咱們做‘買賣’的那伙倭寇，初三那日，來揚州‘走上一遭’！”

他眼中閃爍著瘋狂而陰冷的光芒：“灶丁暴動在前，倭寇趁火打劫在后！杜延霖駐蹕的官驛必然會被沖擊！塘報上怎么寫？‘巡鹽御史杜延霖催逼過甚，激起民變，倭寇聞風(fēng)趁亂劫掠，揚州震動！’到時候，他杜延霖縱有百口，也難辯一言！”

“而你我……”王茂才嘴角勾起一絲獰笑，“力挽狂瀾、彈壓暴亂、驅(qū)除倭寇，便是保境安民的功臣！這份潑天功勞，連同杜延霖的‘罪證’，正好獻(xiàn)予閣老與小閣老，權(quán)作新年大禮！匡之，你說，這局棋，豈非比原先更妙？”