話音剛落,墻角破棉被里突然傳出撕心裂肺的嗆咳。
一位老婦人掙扎著滾落床板,枯瘦手指摳著地面鹽晶爬向何和頌:“求老爺寬限咳咳開(kāi)春”
話未說(shuō)完,喉頭涌出的黑血已染透胸前補(bǔ)丁。
何和頌皺眉后退兩步,不為所動(dòng):“六引鹽折鹽課六兩,沒(méi)有現(xiàn)銀便拿糧食抵?!?/p>
說(shuō)著,何和頌一招手,兩名差役立刻去掀米筐。
米筐中僅有半筐糙米。
“帶走!”
“不要??!”
癱坐在地上的張老三聞言突然像野獸般撲向米筐,但卻被兩把鐵尺重重敲在腿彎。
張老三猛地?fù)涞乖诘亍?/p>
老人無(wú)助地捶地,渾濁的老眼緊緊盯著那半筐糙米:
“我兒欠的鹽,小老兒明年一定補(bǔ)上,但這米是小老兒一家子今年過(guò)冬的糧食?。⌒±蟽旱膶O女今年才七歲啊,還望幾位老爺開(kāi)恩吶!”
何和頌冷笑一聲,大氅掃過(guò)臘梅的小臉:“六兩銀子,拿你孫女兒來(lái)抵都還差的遠(yuǎn)?!?/p>
說(shuō)著,何和頌一揮手,兩名差役便開(kāi)始在草棚里大肆收刮。
按照何和頌提前的囑咐,草棚內(nèi)稍微值點(diǎn)錢的東西都被二人搜刮走了。
當(dāng)那兩名差役扯走婦人身上最后的半片棉絮時(shí),張老三干癟胸腔里突然爆出困獸般的嘶鳴,他布滿鹽繭的手揣起手邊的竹扒,就朝何和頌撲了過(guò)去。
“反了!”何和頌尖聲厲喝,一腳踹向張老三的胸膛。
老人就如同一只破敗木偶一般倒飛了出去,后背狠狠地撞在了灶臺(tái)之上。
昏迷前老人最后望了眼灶臺(tái)旁蜷縮著的臘梅——
原來(lái)倭寇的刀和鹽吏的尺沒(méi)有任何不同,他們同樣都是閻王爺?shù)墓椿旯P。
遠(yuǎn)處,揚(yáng)州城內(nèi)的鞭炮聲更密了。