第十五章 天價度牒（第1頁）

時至暮春，興王府城墻上的木棉花正開得鋪天蓋地，春色正好。

劉弘昌獨坐沙海閣臨湖水榭，指尖閑叩欄桿，目光卻時不時看向下首庭院之中，林堂懷抱算盤穿行于貨箱間，步履不停，鬢角沁出細汗，在春日下閃閃發(fā)光。

他早來了兩個時辰，屏退隨從，只這般靜觀。

日頭掠過水閣的檐角，兩只喜鵲站在上頭叫起來，林堂聽見鳥鳴，一抬頭就見到劉弘昌在對著自己笑：“戈爾那，我們何時出發(fā)呀？”劉弘昌今日穿了一身品月色帶銀線刺繡的翻領(lǐng)對襟胡袍，領(lǐng)口、衣襟處繡有團花和獸紋，腰間束帶，日頭一照，在他肩脊鍍上金邊，更顯十分干練。

林堂微怔，賬冊自指間滑落案幾，“啪”一聲輕響。

驚覺已過正午，頰邊飛紅，匆匆理了衣襟隨他策馬出城。

北城門下，新貼告示在風中嘩啦作響：“即日起度牒提價至七百貫，憑牒免稅。

”

縱使興王府鉛錢價值如土，但七百貫折算紋銀也有三十五兩之多，足抵升斗小民十年之用。

又因今春新添“魚油”、“果木”、“獵戶”諸稅，稅賦壓得萬民折腰。

因“憑牒免稅”四字，昔日青燈古佛的苦路，如今竟成豪商巨賈爭搶的生意。

林堂耳聞，已有農(nóng)人鬻女，只為換一紙空門憑依，聞之令人悍然。

城中富戶爭購度牒避稅，以致現(xiàn)今興王府一牒難求，黑市價更高。

故而度牒從原本的佛寺發(fā)放之物直接成了官府發(fā)放之物，稅賦最重的都城興王府更是到了一牒難求的地步。

今日本就是兩人相約出行，山路蜿蜒，春深似海。

又在皇城腳下，左右也出不了什么事，阿坤被劉弘昌命令不準陪同。

兩人并行至北高峰，此處因為峰昂藏兀立，如玄龜負甲，雄峙于群岫之上，有術(shù)士斷定此處財氣聚集，便有人在魏晉時期建起一個財神廟，劉弘昌此前便說“戈爾那是商人，還是要多來來財神廟。

”還不及劉弘昌接著林堂下馬，就聽見山上有混亂的腳步疾馳而下，兩人隔得遠，好不容易才看清是一十五六歲的少年背著渾身浴血的中年漢子奪路狂奔，身后一蓬頭跣足的婦人高舉鐮刀，狀若瘋魔，鐮刃寒光刺破春色，直劈少年后心。

林堂心中大感不妙，一揮馬鞭就想去救那兩個男子，劉弘昌也翻身上馬追了上去。

終究遲了一步，少年足下踉蹌，背上的傷者滾向山道。

瘋婦眼中血光迸射，鐮刀一揮“噗嗤——”

血噴濺在青苔之上，中年漢子喉間裂開猩紅豁口，抽搐兩下便不動了。

“爹——”少年發(fā)出長長一聲凄嚎。

但瘋婦動作未停，又舉起染血的鐮刃反手抹向自己脖頸。