南京城,太平巷。
戶部衙門內(nèi)的熊熊火舌,在總督標(biāo)營士兵與五城兵馬司兵丁的奮力撲救下,終于漸漸低伏下去。
然而,架閣庫的核心區(qū)域早已化為一片焦黑的斷壁殘垣。
嗆人的濃煙依舊彌漫,混雜著紙張、木頭燒焦后的刺鼻氣味,以及一種更深沉的、檔案灰燼所特有的、令人心悸的腐朽氣息。
殘存的梁柱冒著青煙,不時發(fā)出“噼啪”的斷裂聲。
杜延霖與楊宜站在一片狼藉的廢墟邊緣。
楊宜的臉上蹭著煙灰,眉頭擰成了一個疙瘩,眼神焦灼,顯然心神不寧。
與他截然相反,杜延霖卻站得筆直,姿態(tài)悠然,那份不合時宜的從容,在焦土廢墟的背景下顯得格外胸有成竹。
“稟制臺、杜秉憲!”一名標(biāo)營把總灰頭土臉地跑來,聲音嘶?。?/p>
“火場清理中,于架閣庫深處發(fā)現(xiàn)一具身份不明的焦尸!””
“搬出來!讓戶部的人核對!查明其身份!”楊宜煩躁地一揮手,心中越發(fā)不安。
“是!”把總躬身退下。
楊宜此刻再也按捺不住了,緊走兩步貼近杜延霖,壓低的嗓音帶著急切:
“沛澤!時不我待!當(dāng)務(wù)之急,應(yīng)是立刻將戶部涉案人等押回總督行轅,嚴(yán)加審訊,撬開他們的嘴!留在此地干等,無異于坐失良機(jī),空耗時間??!”
杜延霖目光掠過遠(yuǎn)處封鎖線,語氣沉穩(wěn)地安撫:
“楊制臺,稍安勿躁。強(qiáng)行提審,程序有虧。這些都是宦海沉浮數(shù)十年的老油條,若無章程,帶回去能審出什么?反予人口實,有理也成無理。再等等?!?/p>
“可”楊宜還想再說些什么,一聲急促的通傳猛然響起:
“報——!”
一名兵士飛奔而至,單膝跪地,稟報道:
“稟制臺!南京守備太監(jiān)呂公公…駕到!車駕已至封鎖線外!”
來了!
杜延霖心頭微凜,要等的人終是來了!
而楊宜的臉色瞬間變得極其難看,他下意識地看向杜延霖——難道杜延霖等的就是這位?!
然而,呂法親臨,這局面已遠(yuǎn)非他一個浙直總督能掌控的了!
封鎖線外,沉重的車駕緩緩?fù)O隆?/p>
儀仗森嚴(yán),數(shù)十名身著褐色貼里、腰挎繡春刀、眼神陰鷙的東廠番役雁列兩側(cè),無聲地散發(fā)著冰冷的煞氣。
沉重的車簾被兩名小火者恭敬掀起。
一身御賜大紅蟒袍、頭戴嵌寶三山帽的呂法,在內(nèi)侍攙扶下,緩緩步下車轅。