第7章 巡鹽御史（第2頁）

“陜西四百萬百姓等著朕的米糧，”良久，簾后傳來嘉靖辨不出喜怒的聲音：

“內(nèi)閣說要讓要鄢懋卿巡鹽，這個法子朕是認同的。只是這賑災如救火，總該有個期限才是?！?/p>

“陛下如天之仁，是臣等考慮不周了?！眹泪粤⒓椿氐溃?/p>

“賑糧可分作三批解運，首批取工部糧食，次批調(diào)直浙余糧及兵部糧食，末批待巡鹽銀購糧。臣愚見，百日之期當可周全?！?/p>

“百日”嘉靖未置可否，話鋒卻忽地一轉(zhuǎn)：

“巡鹽是個好法子，但讓鄢懋卿巡鹽，朕覺得不合適?！?/p>

“陛下”嚴嵩的脊背瞬間繃緊，額角滲出了幾滴冷汗。

“巡鹽的差事，向來都是由都察院御史擔任，鄢懋卿是大理寺少卿，嚴閣老這是要讓刑名官去管錢糧？”

嘉靖一句輕飄飄的話落下，嚴嵩已然汗?jié)裰幸拢┥磉凳祝?/p>

“陛下圣明，但事急從權(quán)，如今都察院各道御史多赴各地查勘災情，實無干員可遣。今關(guān)中地動如天崩，臣唯恐拘泥成法貽誤賑災，故斗膽舉薦鄢懋卿為巡鹽御史、伏望陛下明察?！?/p>

“都察院已無人可派？”嘉靖手中的麈尾玉柄忽地輕敲在銅磬邊緣，他的聲音伴隨著清脆的磬聲從鮫綃簾后飄出：

“詔獄內(nèi)倒還寄著一位監(jiān)察御史的頭顱，兩位閣老說這天災，該不該讓他將功折罪？”

嘉靖此言一出，階下匍匐著的兩人同時一驚。

即使二人久經(jīng)宦海，一時間也沒能參透嘉靖的用意。

這究竟是試探？還是嘉靖真的有意讓杜延霖戴罪巡鹽？

“陛下指的是杜延霖？”嚴嵩試探性地開口道：

“讓罪臣戴三木之刑而理鹽政，恐有傷刑賞之威”

“那就暫時革去其罪，令其官復原職，”嘉靖的剪影映在鮫綃簾上，顯得有些詭譎難測：

“待鹽課解送太倉之日，再議其罪，如何？”

“圣明無過于皇上，臣以為讓杜延霖待罪巡鹽，這是上合天道的仁恕之政！”嚴嵩還沒來得及回話，徐階突然行大禮叩拜、搶先接過話來。

“說說看。”嘉靖的聲音仍舊聽不出喜怒。

“臣領旨?！毙祀A應了一聲，接著說道：

“昔日唐太宗釋三百死囚歸家盡孝，歲末囚徒悉數(shù)來歸，遂成貞觀仁政佳話。今陛下法效先賢，準戴罪之臣巡鹽贖罪，此可昭示圣上如天之仁！此其利一也?！?/p>

嚴嵩的呼吸聲突然粗重起來，徐階卻恍若未聞，繼續(xù)道：

“鹽政積弊如虎兕出柙，非鐵骨諍臣不能降服。杜延霖既有赴死之心，何懼鹽梟蠹吏？因此，此番巡鹽定能事半功倍，此其利二也。”

“至于其三，”頓了頓，徐階繼續(xù)說道：

“雷霆雨露俱是天恩，杜延霖身犯死罪，今陛下許其戴罪立功，其必當肝腦涂地以報君恩！即便事有不諧，屆時二罪并罰，亦可彰顯天威浩蕩。然若成事”

說著，徐階的聲音陡然清越起來：

“則災民得粟、國帑得充，更成就陛下用人之明，豈非效漢武用汲黯、光武赦馬援之千古美談？”