南京城,太平門(mén)內(nèi)。
濃煙滾滾,直沖云霄,將半邊南京城的天際染成一片污濁的灰黃。
空氣中彌漫著焦糊味、木頭爆裂聲和一種難以言喻的恐慌氣息。
火勢(shì)蔓延得極快,附近的街巷早已亂成一鍋粥。
“走水啦!戶(hù)部衙門(mén)走水啦!”
“快跑?。』鹨獰^(guò)來(lái)了!”
“貨!我的貨還在鋪?zhàn)永?!?/p>
“貨要緊還是命要緊?這火就快燒過(guò)來(lái)了,還是先躲躲吧!”
“娘——!娘你在哪兒?!你們,看見(jiàn)我娘了嗎?”
哭喊聲、叫嚷聲、奔跑的腳步聲混雜在一起。
太平坊的百姓像受驚的魚(yú)群,慌亂地涌向遠(yuǎn)離火場(chǎng)的街口。
沿街的茶館、酒肆、布莊紛紛關(guān)門(mén)落鎖,老板伙計(jì)們一邊咒罵著流年不利,一邊扛著細(xì)軟拼命往外擠。
戶(hù)部衙門(mén)那原本肅穆威嚴(yán)的朱漆大門(mén)洞開(kāi)著,門(mén)楣上的匾額被煙熏得漆黑。
戶(hù)部留守的吏員、衙役、聞?dòng)嵹s來(lái)的五城兵馬司兵丁、還有一些附近的百姓,正手忙腳亂地從衙門(mén)口的水井、乃至遠(yuǎn)處的秦淮河里提水、接力傳遞著水桶,拼命向火場(chǎng)潑去。
數(shù)架粗笨的水車(chē)被推到了火場(chǎng)邊緣,長(zhǎng)長(zhǎng)的管子努力伸向火海,噴出的水柱在烈焰面前卻顯得杯水車(chē)薪,瞬間化作蒸騰的白汽。
就在這一片混亂的時(shí)候,往街口外擁擠的人流忽然往內(nèi)倒退了幾步。
緊接著,一隊(duì)隊(duì)身著精良鐵甲、殺氣騰騰的總督標(biāo)營(yíng)士兵,如淬火的鋼鐵洪流,強(qiáng)硬地將人流倒逼了回來(lái)。
“總督衙門(mén)辦案!圈內(nèi)所有人,原地待命!”
“越線(xiàn)一步者——格殺勿論!”
“滾回去!找死嗎?!”
鋒利的矛尖與雪亮的雁翎刀在火光中反射著森然寒光,組成三道冰冷的鋼鐵藩籬,瞬間將所有試圖逃往街口外的百姓死死封堵其中!
突如其來(lái)的高壓讓混亂為之一窒。
恐慌被冰冷的秩序強(qiáng)行鎮(zhèn)壓,人群驚懼地倒涌,推搡踩踏間又爆出陣陣哭嚎。
混亂中,一輛馬車(chē)在重重護(hù)衛(wèi)下分開(kāi)人群,停在了士兵們封鎖住的圈子內(nèi)。
楊宜和杜延霖先后下車(chē)。
“憑什么不讓出去?火快燒過(guò)來(lái)了!”