第12章 神秘少女（第1頁）

此人身份絕不簡單。杜延霖心中警惕更甚，面上卻波瀾不驚：

“無妨。天色陰沉，光線晦暗，姑娘行路還需當(dāng)心些。”

“多謝大人?！?/p>

姑娘接過貓兒，道了聲謝，她右手輕撫安撫著貓兒脊背，目光卻落在杜延霖胸前那方青色獬豸補(bǔ)子上，眼中閃過一絲了然和不易察覺的探究：

“大人是都察院的御史？”她直接點(diǎn)破，語氣篤定，并非詢問。

杜延霖心中一凜，面上仍淡然如水，隨口應(yīng)道：

“哦？姑娘好眼力。在下忝為南京都察院監(jiān)察御史，不過些清水衙門的閑差罷了。”

明代文官官袍上的補(bǔ)子通常以飛禽為飾，武官以走獸為飾，而只有按察使司、都察院等司法監(jiān)察系統(tǒng)的官袍上的補(bǔ)子則較為特殊，以獬豸為飾。

這熙春臺是鹽司衙門專為接待他而設(shè)的宴席之地，戒備森嚴(yán)，閑人莫入。

這姑娘能在此地隨意走動，又一眼識破獬豸補(bǔ)子，恐怕頗有些背景。

姑娘聞言，唇角微彎，那笑意清淺，并未抵達(dá)眼底，反而透著一絲與其青春容顏不甚相符的洞悉世情：

“大人謬贊了。南直隸無按察司，能著獬豸者，非都察院莫屬。更何況”

她話語微頓，目光狀似無意地掃過回廊盡頭燈火通明、笙歌隱約傳來的主宴廳方向，又似穿透重重樓閣，望向鹽運(yùn)司衙門深處：

“今日揚(yáng)州鹽、政、軍三衙門的幾位主官齊聚于此，設(shè)下這般規(guī)格的接風(fēng)宴，宴請的可是那位剛出詔獄、奉旨‘戴罪立功’的巡鹽御史杜延霖。能在此時此刻、此地出現(xiàn)的‘閑職’，怕也絕非池中之物吧？”

這番話如輕描淡寫，卻字字如針，精準(zhǔn)地戳破了杜延霖臨時編造的謊言！

言語間透露出的信息量更是驚人——她對鹽司今日設(shè)宴的內(nèi)情了如指掌，甚至點(diǎn)明了杜延霖“剛出詔獄”、“戴罪立功”的敏感背景！

這絕非一個偶然迷路或貪玩少女所能知曉！

杜延霖心頭劇震，身份被徹底揭穿，偽裝已無意義。

他心念電轉(zhuǎn)，既然對方知曉他的身份，甚至知曉他的處境，那不如反客為主，將話題引向核心，探一探這神秘少女的底細(xì)和來意。

杜延霖心中閃過千百般念頭，面上卻是神色不變：

“姑娘慧眼。在下奉命南來，督辦鹽務(wù)。初到揚(yáng)州，便覺此地風(fēng)物，與別處大不相同。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣中帶著沉重的感慨與冰冷的試探：

“譬如那碼頭所見灶丁腳鐐，寒鐵森森，血跡斑斑，竟似比別處更為沉重。在下深覺如履薄冰，恐牽一發(fā)而動全身啊?！?/p>

那姑娘聞言，抱著貓兒的手指微微收緊，沉默了一瞬。

寒風(fēng)吹動她鬢角碎發(fā)，也吹來了她低低的聲音，清晰而冷靜：

“江南富庶，甲于天下，揚(yáng)州尤甚，世人皆知。然鹽鐵之利，向來是血淚澆灌。大人所見鐐銬，不過是冰山一角?！?/p>

她抬眸，目光清亮地直視杜延霖：

“家兄常言，大明鹽法，積弊百年，如同病入膏肓的巨獸，它盤踞在江南膏腴之地，筋骨早已被蠹蟲蛀空，卻依舊張著血盆大口，吞噬著四方膏血?！?/p>

說到這，她搖了搖頭：

“牽一發(fā)而動全身？大人，您如今要動的，豈止是它的一發(fā)？您是要直面這頭龐然巨獸！大人可曾想過，這垂死掙扎的獸爪之下，又將碾碎多少本就命如草芥的生靈？”

言畢，她輕嘆一聲：