正值辰時初刻,碼頭上早已是人聲鼎沸。
力夫們喊著粗獷的號子,扛著沉重的麻包在跳板上來回穿梭,汗氣蒸騰。
商船、漕船、客舟擠滿了泊位,帆檣如林,桅桿上的風(fēng)燈在晨霧中搖曳。
然而,在碼頭一角,氣氛卻截然不同。
數(shù)艘懸掛著“刑部”、“都察院”、“大理寺”燈籠的官船靜靜泊在專用泊位,船上兵丁持械肅立,刀槍在薄霧中閃著冷光。
岸上,以南京刑部右侍郎周正、南京大理寺右少卿鄭曉、南京都察院僉都御史方時來為首的一行人,連同捧著文牘箱篋的書吏,正肅然等候。
這三位,便自然是南京三法司奉旨選派,隨同巡鹽御史杜延霖共赴揚(yáng)州提審?fù)ㄙ涟敢桓扇朔傅暮诵母蓡T。
“嗚——嗚——!”
低沉而威嚴(yán)的號角聲驟然響起,壓過了碼頭的嘈雜。
只見碼頭上人群如潮水般向兩側(cè)分開,讓出一條通道。
先是十六名手持“回避”、“肅靜”虎頭牌的皂隸開道。
緊接著,南京守備太監(jiān)呂法的儀仗緩緩行來。
十六名身著褐色貼里、眼神陰鷙的東廠番役,簇?fù)碇豁敯巳颂У呐I。
轎簾低垂,透出一股生人勿近的陰冷氣息。
轎子停在岸邊不遠(yuǎn),轎中人并未露面,仿佛單憑這肅殺儀仗,便已昭示著無形的分量。
緊隨其后的是南京兵部尚書張鏊的車駕。
他身著緋色錦雞補(bǔ)服,面色凝重,下車后對杜延霖及三法司官員微一頷首,便肅立一旁。
最后壓軸的,是魏國公徐鵬舉的排場。
八名身著大紅號衣、腰挎雁翎刀的國公府親兵開道,簇?fù)碇惠v裝飾華貴卻不失威儀的大轎。
轎簾掀開,身著麒麟補(bǔ)服、頭戴八梁冠的徐鵬舉在仆役攙扶下,笑容滿面地走了下來。
南京三大巨頭竟一起到齊!可見留都上下對揚(yáng)州通倭案的重視程度。
徐鵬舉身材魁梧,面色紅潤,步履間帶著勛貴特有的從容與豪氣,與呂法的陰冷、張鏊的凝重形成鮮明對比。
甫一站定,徐鵬舉聲如洪鐘,率先打破了凝滯的空氣: