第9章 別無選擇（第3頁）

“古有范滂登車攬轡，慨然有澄清天下之志。今見沛澤以七品之軀行仗節(jié)死義之事，實(shí)有古君子之風(fēng)?！毙祀A開口先贊了杜延霖一句，隨后神情變得嚴(yán)肅起來：

“只是大丈夫當(dāng)效張騫鑿空之韌，豈能學(xué)屈子懷沙之決？若要施大義于天下，首先要留得有用之身，你可明白？”

“恩師教誨，如醍醐灌頂。”杜延霖連忙垂首回道。

“嗯?！毙祀A贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后將手爐推至杜延霖面前：

“你此次南下巡鹽，可謂臨危受命。陜西四百萬災(zāi)民的生計(jì)現(xiàn)在可都在你肩上擔(dān)著。沛澤，你打算怎么做？”

“兩淮的鹽課歲入占天下鹽利的一半以上，此次巡鹽必然先去兩淮?！倍叛恿叵肓讼?，沒有說實(shí)話：

“至于籌糧之法，為今之計(jì)只有和地方有司衙門通力合作，一是追繳鹽商們歷年積欠的鹽稅，二是打擊、追繳私鹽?！?/p>

“是個(gè)法子?！毙祀A明面上這么說，實(shí)際上心里對杜延霖說的辦法有些不以為然。

因?yàn)闊o論是地方鹽商還是私鹽販子怕是都與當(dāng)?shù)匮瞄T牽涉極深，若是這樣就能籌到糧食，那這差事根本輪不到杜延霖。

但徐階并沒有多說什么，而是拿起案幾上的那封信遞給杜延霖：

“鳳陽巡撫兼漕運(yùn)總督王誥和我同為嘉靖二年的進(jìn)士，我與他有同科之誼。你此去兩淮，可以先去淮安，把這封信交給他，他會照拂你一二?！?/p>

這倒是對杜延霖大有幫助。

他小心翼翼地接過徐階遞過來的信，連連稱謝。

不一會兒，馬車停在了杜延霖租賃的小院子門口。

杜延霖起身正要告退，徐階忽然按住他欲起的身形，叮囑道：

“記住，此次巡鹽，要懂得變通、知進(jìn)退。若是你的法子籌糧不濟(jì)，不妨多聽聽其他人的想法。哪怕是苦一苦百姓?！?/p>

這話說得隱晦，杜延霖卻聽出弦外之音。

徐階的言外之意其實(shí)是讓他在事不可為之時(shí)就加征鹽稅，掠財(cái)于民。

他和徐階交淺言深，徐階能把話說到這個(gè)份上，倒是出乎了杜延霖的意料，杜延霖微微點(diǎn)頭，起身告退：

“恩師今日教誨，學(xué)生銘感五內(nèi)?！?/p>

說著，杜延霖下了車，但直到轆轆車輪的聲響漸行漸遠(yuǎn)，他還攥緊信箋在佇立在原地。

杜延霖心知肚明，他此次南下巡鹽其實(shí)只能一條路走到黑——

那就是按昨天獄中跟傳旨太監(jiān)說的那樣去徹查貪腐，否則，便是欺君！

如若不然，就算是最后籌齊了糧食，嘉靖也決不可能再容他！

他已經(jīng)別無選擇了。