第8章 禍福難料（第2頁(yè)）

“難！”這次杜延霖的回答很簡(jiǎn)短。

“難在何處？”杜延霖的回答出乎了傳旨太監(jiān)的預(yù)料，他愣了一會(huì)兒，才反問(wèn)道。

“自宣德以后，‘開中法’壞，鹽政便積弊日深，此乃國(guó)家百年沉疴，以百日為限解國(guó)家百年痼疾，豈非天方夜譚么！”

“杜秉憲誤會(huì)了，”傳旨太監(jiān)聞言微微探過(guò)身子，壓低了聲音解釋道：

“皇上的意思是百日內(nèi)先把銀子收上來(lái)，解了眼前這燃眉之急再說(shuō)?！?/p>

“若不管鹽政，只管收錢，這倒容易?！倍叛恿鼐従徶痃備D纏繞的手臂，慢慢站起身來(lái)：

“無(wú)非是寅支卯糧、飲鴆止渴罷了！”

傳旨太監(jiān)聞言大驚失色，燈籠險(xiǎn)些脫手墜地：“杜秉憲何出此言？”

杜延霖攥緊了手中握著的腐草：“公公，如果你是巡鹽御史，朝廷要你百日內(nèi)籌糧二百萬(wàn)石，你會(huì)怎么做？”

傳旨太監(jiān)怔住了。

杜延霖也沒(méi)有真的要問(wèn)傳旨太監(jiān)的意思，而是自問(wèn)自答道：

“最簡(jiǎn)單的辦法自然就是加征鹽稅，搜刮民財(cái)！其次就是預(yù)支鹽引，透支未來(lái)鹽課歲入。如此，別說(shuō)是二百萬(wàn)石糧，就是再多一倍，也可輕松籌得！”

“你”太監(jiān)驚退半步撞上鐵柵。

“可這樣做的后果是什么？”說(shuō)到這，杜延霖深深嘆了口氣：

“灶丁不堪重負(fù)、棄灶逃亡，鹽場(chǎng)十灶九空；鹽引壅積更甚、鹽政更加糜爛。這恐怕不是陛下的本意吧？”

杜延霖說(shuō)完，牢房?jī)?nèi)短暫陷入沉寂，唯聞不遠(yuǎn)處囚徒們壓抑的呻吟。

兩只老鼠順著燈籠光邊緣迅速?gòu)亩叛恿氐哪_背上竄過(guò)，在火光中拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影。

“如果讓杜秉憲您去巡鹽，”傳旨太監(jiān)咽了口唾沫，半晌才問(wèn)道：

“您會(huì)怎么做？”

“鹽政之難，難在利藪盤根、蠹蟲噬柱?！倍叛恿囟叛恿芈刈律韥?lái)，搖動(dòng)著鐐銬嘩嘩作響，“其中官商勾結(jié)，不知有多少國(guó)帑不入太倉(cāng)，而是流入私宅?！?/p>

說(shuō)著，杜延霖突然抓住鐵鏈重重一抖，金屬撞擊聲驚得老鼠四散奔逃：

“若是我總理鹽政，便行雷霆手段徹查貪腐。抄了那些貪官蠹吏的家，則二百萬(wàn)石糧唾手可得！待水清之后，再破而后立，改革鹽法，一改鹽政百年積弊！”

“您剛才也說(shuō)了，鹽政之難，難在利藪盤根，”傳旨太監(jiān)的嗓音突然變得沙啞，像是被什么無(wú)形之物扼住了喉嚨：

“一個(gè)鹽轉(zhuǎn)運(yùn)司不知牽涉多少權(quán)貴，您一個(gè)七品監(jiān)察御史，若是真的貿(mào)然牽涉其中，怕是死無(wú)”

傳旨太監(jiān)說(shuō)到此處，頓了頓，然后換了一個(gè)相對(duì)溫和一點(diǎn)的字眼：“禍福難料啊！”

杜延霖輕笑一聲：“在其位就當(dāng)謀其政，若朝廷真的讓我總理鹽政，茍利國(guó)家生死以，豈因禍福避趨之！”

傳旨太監(jiān)聞言手中的燈籠猛地一晃，豆大火苗將杜延霖清瘦的面龐在石壁上投出搖曳暗影。

他望著眼前這個(gè)鐐銬加身的罪臣，猛地咽了一口唾沫，然后突然撩起袍服前襟，對(duì)著杜彥霖深深作揖：

“公今日所言實(shí)在振聾發(fā)聵，刑余之人今日方知何謂風(fēng)骨。公適才所言，我會(huì)一字不漏回稟皇上?！?/p>