第13章 明修棧道（第1頁）

杜延霖回到熙春臺時，席間眾人推杯換盞的熱絡勁頭已淡了幾分。

王茂才正捏著牙簽剔蟹殼，錢啟運和郭晟二人換小盞正在對酌，而趙汝弼與鹽商周廣麟正低頭耳語著什么。

“杜某貪看瘦西湖美景，倒讓諸位久候了?！倍叛恿睾ψ饕尽?/p>

周、趙二人停止了交頭接耳，周廣麟瞅了瞅杜延霖腰間別的梅花，突然擊掌嘆道：

“秉憲當真是風雅之士，這臘梅別在腰間，倒比我這個滿身銅臭的俗人雅致得多?！?/p>

說著，周廣麟又起身為杜延霖斟了一杯酒：“這是正德年間窖藏的女兒紅，昨日專門從紹興運過來的，滿揚州城可找不出第二壇?！?/p>

杜延霖雙手接過酒盞一飲而盡，指尖摩挲著杯沿青釉：“杜某在此謝過諸君盛情。只是圣命在身，不敢耽于宴樂——”

說著，杜延霖放下酒杯，振了振袖子：“救災如救火，如今酒酣耳熱，不如趁此機會共議籌糧良策，不知諸位意下如何？”

鹽運使王茂才聞言丟掉手中的蟹殼，擦了擦手：“杜秉憲想怎么籌糧，直說便是，鹽司衙門自當全力配合。”

說著他又看向揚州知府錢啟運、揚州衛(wèi)指揮使郭晟：“相信錢府臺、郭衛(wèi)帥也不會推諉?！?/p>

“這是自然，”錢啟運連忙接過話來：“杜秉憲有欽命在身，我等自當同心戮力。”

而郭晟手里正扯著半只燒雞大快朵頤，聞言也是點了點頭。

“既然如此，那我就直說了?！闭f著，杜延霖從袖子中抖出一本藍皮賬簿：

“這是我離京前都察院周總憲給我的鹽引底簿，去年兩淮實際發(fā)出鹽引二百三十萬引，較正德年間翻了四倍，可鹽課反而少了三成！”

明代鹽業(yè)實行的是官督商銷的方式，鹽引就是商人從鹽司兌鹽的憑證，一引鹽為400斤。

至于商人如何獲得鹽引？

明初開始推行的是“開中法”，既鹽商運輸糧草到邊關，以糧草來換取鹽引。

鹽商有鹽引后便能夠憑引去鹽司支鹽，同時也獲取了鹽的專賣資格。

開中法有效解決了明代初期邊關缺糧的問題，鹽商為了節(jié)省糧食的運輸成本，他們自發(fā)組織流民在邊塞屯墾，這些田被稱為商屯，商屯的出現(xiàn)使得明代初期邊關糧價長期穩(wěn)定在較低水平。

至成化年間，邊關糧價極低，因此朝廷普遍認為開中法“納糧中鹽”讓商人占了很大便宜，《明世宗實錄》記載：“至成化年間商人輸粟二斗五升，支鹽一引，是以錢五分，得鹽一引也。”

意思就是說成化年間，商人向邊關運輸025石糧食，能得到一張鹽引，等于鹽商只花005兩銀子就獲得一引鹽。

由此也可以算出成化年間邊關糧價為02兩每石。

于是弘治五年，戶部尚書葉淇改開中法為折色法，既商人不必再向邊關運糧獲取鹽引，而是改為直接向戶部或者鹽轉運司繳納白銀獲取鹽引。

葉淇改鹽法短時間內使朝廷獲得大量鹽稅，但卻導致了商屯荒廢，邊關糧價暴漲。

至嘉靖七年，明史記載：“（時）邊關日遂困弊稻米一石，直銀五兩?！?/p>