年輕后生順著他的目光看去,突然壓低聲音:“您是在擔(dān)心鄭員外?“
“二爺,您太小心了。有圣主大人在,鄭員外敢怎樣?您沒聽說嗎,前縣令都被……“
“我活了七十年,見過太多青天大老爺了。“王守業(yè)打斷年輕人的話。
“這次不一樣!圣主是真神仙!“
“神仙也要靠凡人辦事?!巴跏貥I(yè)幽幽地說,“吳捕頭今天說話時(shí),眼睛一直瞟鄭員外的馬車。你覺得他真不怕嗎?“
年輕后生不說話了,臉上的笑容漸漸消失。
王老漢突然劇烈咳嗽起來,煙袋鍋里的火星濺到手背上都沒察覺。
他的目光死死盯著人群外圍,一個(gè)頭戴斗笠的瘦高男子正假裝彎腰系草鞋,實(shí)則偷偷觀察著吳濤等人的一舉一動(dòng)。
那是錢莊東家孫守財(cái)!雖然穿著粗布衣裳,但那副金牙在陽光下閃出的光,王老漢隔著半里地都認(rèn)得。
不遠(yuǎn)處的孫守財(cái)察覺到了王老漢的目光,他整了整粗布衣領(lǐng),朝老王老漢走去。腳步故意踩得重些,讓老人提前察覺他的到來。
“老哥,借個(gè)火?“孫守財(cái)從懷里掏出根旱煙桿,竟是和王老漢一樣的黃銅煙鍋。
王老漢的手微不可察地抖了一下,煙灰簌簌落在草鞋上。他慢慢抬頭,渾濁的眼睛里閃過一絲精光:“貴人用不慣這粗煙?!罢f著卻遞過了火石。
(請)
使者到來
孫守財(cái)蹲下身時(shí),粗布衣襟下露出半寸蘇州刺繡的里襯。他假裝沒看見王老漢瞥向這抹精致的眼神,專心對著火石打火。
孫守財(cái)吸著焊煙突然問道:“老哥,怎么不去領(lǐng)田?這可是天上掉餡餅的好事啊。“
王老漢吐出一口濃煙,布滿皺紋的臉上寫滿憂慮:“貴人說笑了。老漢自認(rèn)為也有幾分見識,我活了這么久從沒見過官府白送東西的好事?!?/p>
“哦?“孫守財(cái)來了興趣,蹲下身湊近:“老哥倒是明白人。說說看,你覺得這分田有什么貓膩?“
王老漢警惕地看了看四周,壓低聲音:“老漢年輕時(shí)經(jīng)歷過趙明德剛上任那會(huì)兒,也是這般為民請命。結(jié)果呢?“他冷笑一聲,“先是減稅,后是分糧,最后“他做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作。
孫守財(cái)眼中精光一閃,從袖中摸出一錠銀子塞給王老漢:“老哥見識不凡。不過這次可不一樣,有圣主大人在呢?!?/p>
王老漢摸著銀子,神色復(fù)雜:“圣主老漢自然不敢妄議。只是這田,老漢不敢要啊?!?/p>
他指了指遠(yuǎn)處歡呼的村民,“這些后生不懂事,等秋后算賬的時(shí)候,怕是要拿命來還?!?/p>
孫守財(cái)心中一動(dòng),突然壓低聲音:“老哥,若有人能保你平安,你可愿幫我個(gè)小忙?“
王老漢渾濁的眼睛突然銳利起來:“貴人什么意思?“
孫守財(cái)湊到他耳邊:“我要你“聲音越來越低,最后幾個(gè)字幾乎微不可聞。