旗艦甲板上,鄭芝龍負(fù)手而立,海風(fēng)吹拂著他修剪整齊的胡須,眼中閃爍著精明的光芒。這位福建總兵雖已年近五旬,但腰背挺直如松,舉手投足間盡顯海上霸主的威嚴(yán)。
“父親,我們到了?!吧砗髠鱽砬謇实穆曇?。鄭成功快步走到父親身旁,年輕的面龐上寫滿朝氣,腰間的佩劍隨著步伐輕輕晃動。
鄭芝龍微微頷首,目光掃過繁忙的港口:“森兒,記住我們此行的目的。
黃道周雖已辭官,但在朝中仍有不小的影響力。他這次六十大壽,福建大小官員都會到場,正是我們了解各方動向的好時機(jī)?!?/p>
鄭成功恭敬地點(diǎn)頭:“兒子明白。不過父親,我們?yōu)楹尾恢苯尤ジV莅菀娧矒?,反而先來漳州??/p>
鄭芝龍嘴角微揚(yáng),露出一個意味深長的笑容:“巡撫那邊不急。黃道周這個人……很有意思?!?/p>
“他在京城為官多年,曾任禮部侍郎,對朝廷動向比地方官員更清楚。“
說到這里鄭芝龍頓了頓,目光變得深邃:“此次他大張旗鼓舉辦壽宴,廣邀福建各方勢力,連我們這些??艹錾淼奈浞蚨际盏搅苏?zhí)?,必有所圖?!?/p>
說到這里,鄭芝龍突然轉(zhuǎn)身,銳利的目光直視兒子:“你可知道他在來信中特意問起你的近況?聽聞他有個與你年齡相仿的女兒。“
見鄭成功耳根泛紅,他意味深長地拍了拍兒子肩膀,“看來這位黃大人,是看上我鄭家的麒麟兒了。“
“父親莫要再戲弄孩兒了,我對酉姑一心一意又豈會再娶她人?!?/p>
看著兒子害羞的模樣,鄭芝龍哈哈大笑,隨即臉上嚴(yán)肅起來:“如今李自成肆虐中原,張獻(xiàn)忠橫行湖廣,關(guān)外皇太極虎視眈眈……這位黃大人,怕是早有打算?!?/p>
鄭成功聞言一怔,隨即恍然大悟:“父親是說,黃大人預(yù)見大明危局,想聯(lián)合各方勢力共抗流寇和滿清?“
鄭芝龍贊許地點(diǎn)頭:“不錯。黃道周雖已辭官,但忠君愛國之心未改。此番壽宴,表面是慶賀,實(shí)則是為大明江山尋一條后路。“
艦隊(duì)緩緩靠岸,水手們忙著拋錨系纜。鄭芝龍轉(zhuǎn)身對副將吩咐道:“讓弟兄們在船上待命,我和大公子帶幾個親隨進(jìn)城即可。若有異動,以三聲炮響為號?!?/p>
半個時辰后,鄭芝龍父子已換上一身普通商賈打扮,帶著四名貼身護(hù)衛(wèi)走在漳州城的街道上。
鄭成功好奇地打量著這座陌生的城市,街道兩旁的店鋪已經(jīng)開張,行人漸漸多了起來。
“父親,漳州看起來比福州要蕭條許多?!班嵆晒旱吐曇舻?,目光掃過幾個蜷縮在墻角的乞丐。
鄭芝龍不動聲色地觀察著四周:“這兩年漳州鬧過幾次瘟疫,加上縣令趙明德……”
他冷哼一聲眼中閃過輕蔑:“此人表面清廉,實(shí)則貪得無厭。去年朝廷撥下的賑災(zāi)銀兩,十成有七成進(jìn)了他的腰包?!?/p>
鄭成功驚訝道:“竟如此大膽?朝廷無人察覺?“
“他自詡雙面佛,一面裝得慈悲為懷,一面搜刮民脂民膏?!班嵵埨湫Φ?,“周圍官員誰不知道他的真面目?只是礙于他在朝中有靠山,無人敢揭發(fā)罷了。“
正說著,前方突然傳來一陣騷動。幾個面色慘白、脖頸處長滿膿包的病人踉蹌走過,所到之處行人紛紛避讓。
鄭芝龍臉色驟變,一把拉住兒子后退數(shù)步:“不好!這些人身上有鼠疫!快避開!“
護(hù)衛(wèi)們見此立刻上前隔開人群,鄭成功驚魂未定地看著那些病患被衙役粗暴地驅(qū)趕回巷子深處。
鄭芝龍和鄭成功兩人連忙從懷中取出浸過藥汁的面巾捂住口鼻,聲音變得沉悶,“這趙明德怎么回事?竟放任染疫之人在街上行走!“
旁邊一個賣燒餅的老漢聽見他們的對話,搖頭嘆道:“客官有所不知,前日縣令突然撤了所有防疫關(guān)卡,還把染病的人都放出來了。說是……說是等圣主來救?!?/p>
“圣主?“鄭成功疑惑地看向父親。
鄭芝龍眼中精光一閃,湊近老漢正欲細(xì)問老漢關(guān)于“圣主“的事,街角突然轉(zhuǎn)出一行人,引起了他的注意。