下午申時三刻(15點45分)。
蕭靖川所部,領帶齊大勇、金鉉及手下七八十號兵卒,列隊整齊,出現(xiàn)在了鎮(zhèn)口西向的山道上。
與此同時,不遠處鎮(zhèn)口,許嘉霖、許嘉祿亦組織著族人守備防御,如臨大敵般。
“唉,嘉霖吶,就咱這些人能行嘛?!”
“你瞧瞧這都拿的啥,鋤頭、耙子、扁擔的,這些東西,怎么跟人家干仗嘛!”
“對面那是誰呀,那可是山里的土匪,兇的嘞!”
“依我看,咱還是得盡快派人出去報官!”
“叫縣里派兵來,剿匪!”
“倘若真能來兵剿了他馬大棒子,那你閨女紅雯沒準還能回來哩!”
許嘉祿吧嗒著煙袋,向嘉霖提議道。
“哼!就你精明?!”
“還給你派兵來,美的你呦!”
“犒軍助餉的錢你給的起嘛你!”
“動兵,那是要掏大錢的,且還不保收成!”
“我去年到淶水縣,就聽有別個山里鎮(zhèn)子的人講,他們那兒山匪鬧的更兇,后來鎮(zhèn)上實在沒辦法,就報官,想著咬牙多出些銀子,勞動縣里的守備帶兵去山里剿匪。”
“可你猜怎么著,兩百個大頭兵,開口就要五千兩的犒軍費!”
“交了銀子,也就是拉著隊伍到山里逛蕩逛蕩,裝裝樣子,屁事情沒管,人就回啦!”
“你還報官,還派兵哩,想甚呢!”
“眼下這時局啊,你”許嘉霖靠在鎮(zhèn)口牌坊旁的一處山石上,正同嘉祿嚼著舌頭。
忽地,嘉祿猛地瞪大了眼,往西向山道上觀瞧。
“哎,哎!”
“嘉霖!嘉霖!”
“兵!”
“好像真有兵來啦!”